Perimenopausia y menopausia
Sofocos: qué funciona
En breve
Los sofocos son oleadas de calor que aparecen por un cambio en el control de la temperatura del cerebro cuando bajan los estrógenos. El tratamiento más eficaz es la terapia hormonal; si no es para ti, hay medicamentos sin hormonas y terapias psicológicas con buena evidencia. Los suplementos herbales no han demostrado un beneficio claro.
En esta guía
- ¿Qué es un sofoco y por qué aparece?
- ¿Cuántas mujeres tienen sofocos y cuánto duran?
- ¿Qué puedo hacer en casa para los sofocos?
- ¿Qué tan eficaz es la terapia hormonal para los sofocos?
- ¿Qué tratamientos sin hormonas funcionan?
- ¿Qué no ha demostrado funcionar para los sofocos?
- ¿Cómo se elige el tratamiento adecuado para mí?
- ¿Cuándo conviene consultar por los sofocos?
¿Qué es un sofoco y por qué aparece?
Un sofoco es una sensación repentina de calor intenso en la cara, el cuello y el pecho. Suele durar de uno a cinco minutos y puede venir con sudor, enrojecimiento, palpitaciones y luego escalofrío. Aparece porque, al bajar los estrógenos, el centro del cerebro que regula la temperatura se vuelve más sensible.
Ese centro está en el hipotálamo. Cuando funciona bien, tolera pequeños cambios de temperatura sin reaccionar. En la transición a la menopausia, ese margen se estrecha. Un cambio mínimo basta para que el cuerpo "crea" que tiene calor y active sus mecanismos para enfriarse: abre los vasos de la piel y suda.
Cuando los sofocos ocurren de noche se llaman sudores nocturnos. Pueden despertarte varias veces y dejarte cansada al día siguiente. Los médicos llamamos a ambos síntomas vasomotores.
¿Cuántas mujeres tienen sofocos y cuánto duran?
La mayoría de las mujeres tiene sofocos en algún momento de la transición, y para una parte importante son moderados o intensos. En la mitad de las mujeres duran en total más de siete años. Suelen empezar en la perimenopausia y son más frecuentes alrededor de la última regla y en los años siguientes.
La duración varía mucho. Las mujeres que empiezan a tener sofocos antes, cuando todavía tienen reglas, tienden a tenerlos más años. Algunas los siguen teniendo después de los 60.
Algunos factores se asocian con sofocos más intensos, frecuentes o duraderos:
- Fumar.
- Tener sobrepeso u obesidad.
- Ansiedad, estrés elevado o síntomas depresivos.
- Menopausia por cirugía de ovarios, que suele ser más brusca.
Para ubicar los sofocos dentro del resto de los cambios de esta etapa, revisa perimenopausia: síntomas y cuánto dura.
¿Qué puedo hacer en casa para los sofocos?
Algunas medidas sencillas pueden hacerte sentir más cómoda durante un sofoco: vestirte en capas, mantener la recámara fresca, usar un ventilador y notar qué te los dispara. Los estudios no han demostrado que reduzcan los sofocos, pero son baratas y no hacen daño. Algunas mujeres notan que el alcohol o la cafeína los empeoran.
Prueba estas ideas:
- Capas de ropa: fibras ligeras que puedas quitarte rápido.
- Recámara fresca: ventilador, sábanas de algodón, una pijama ligera.
- Agua fría a la mano: un vaso al empezar el episodio puede ayudarte.
- Un registro sencillo: anota cuándo aparecen y qué hacías. Así identificas tus disparadores.
- Dejar de fumar, si fumas.
- Bajar de peso, si tienes sobrepeso. Es de las pocas medidas de estilo de vida que las guías recomiendan, aunque la evidencia es limitada.
El ejercicio, el yoga y la respiración pausada son buenos para tu salud general y tu ánimo. Sin embargo, los estudios no muestran que reduzcan los sofocos de forma clara.
¿Qué tan eficaz es la terapia hormonal para los sofocos?
La terapia hormonal es el tratamiento más eficaz para los sofocos y los sudores nocturnos. En estudios controlados, redujo su frecuencia alrededor de tres cuartas partes más que el placebo, y también su intensidad. Para la mayoría de las mujeres sanas menores de 60 años, o con menos de 10 años de posmenopausia, sus beneficios superan sus riesgos.
Si tienes útero, el estrógeno se combina con un progestágeno para proteger el endometrio. Puede usarse en pastillas, parches o geles. La mejoría suele notarse en pocas semanas.
No es para todas. No se recomienda si has tenido cáncer de mama, trombosis, infarto o evento cerebral, entre otras situaciones. Te explico beneficios, riesgos y la llamada ventana de oportunidad en terapia hormonal: beneficios y riesgos.
¿Qué tratamientos sin hormonas funcionan?
Hay varias opciones sin hormonas con buena evidencia. Las principales son algunos antidepresivos en dosis bajas, la gabapentina, la oxibutinina y el fezolinetant, un medicamento más reciente. También funcionan la terapia cognitivo-conductual y la hipnosis clínica. Son útiles si no puedes o no quieres usar hormonas.
Te las presento por su principio activo, que es lo que importa al elegir:
| Opción | Cómo ayuda | A tener en cuenta |
|---|---|---|
| Paroxetina, escitalopram, citalopram (dosis bajas) | Reducen la frecuencia e intensidad de los sofocos. | Pueden causar náusea o mareo al inicio. La paroxetina y la fluoxetina interfieren con el tamoxifeno. |
| Venlafaxina, desvenlafaxina | Efecto parecido, de inicio rápido. | Pueden subir un poco la presión o dar náusea. |
| Gabapentina | Útil sobre todo si los sofocos te despiertan de noche. | Puede dar somnolencia o mareo; suele tomarse antes de dormir. |
| Oxibutinina | Reduce los sofocos; también se usa para vejiga hiperactiva. | Boca seca y estreñimiento. No se recomienda a largo plazo en mujeres mayores por su efecto en la memoria. |
| Fezolinetant | Actúa directamente sobre el centro de la temperatura del cerebro. | Requiere análisis de la función del hígado antes y durante el tratamiento. Su disponibilidad en México puede variar; pregúntanos. |
Ninguno es tan eficaz como la terapia hormonal, pero muchos dan un alivio real. La elección depende de tus otros síntomas, tus medicamentos y tus antecedentes.
Terapias psicológicas
- Terapia cognitivo-conductual: no reduce tanto el número de sofocos, pero sí cuánto te molestan. Mejora el sueño y el ánimo.
- Hipnosis clínica: en estudios, redujo la frecuencia y la intensidad de los sofocos.
Ambas tienen la ventaja de no tener efectos secundarios de medicamentos.
En consulta elegimos juntas la opción que mejor encaja contigo y programamos el seguimiento. Si te conviene una terapia psicológica, te referimos con un especialista de confianza.
¿Qué no ha demostrado funcionar para los sofocos?
Muchos productos se venden como remedio para los sofocos sin pruebas sólidas. Los suplementos herbales no han mostrado un beneficio claro y constante frente al placebo. Entre ellos están la cimicífuga, el trébol rojo, la soya y sus extractos, y el aceite de onagra. Tampoco la acupuntura ni los productos "naturales" con hormonas no reguladas.
Algunas razones para tener cuidado:
- No siempre se sabe qué contiene cada producto ni en qué dosis.
- Algunos suplementos interactúan con otros medicamentos.
- Las hormonas preparadas a la medida en farmacias (a veces llamadas "bioidénticas") no tienen el mismo control de calidad que los medicamentos aprobados.
Si ya tomas algo y sientes que te ayuda, coméntalo en consulta. Revisamos juntas si es seguro seguir con ello.
¿Cómo se elige el tratamiento adecuado para mí?
El tratamiento se elige según tres cosas: cuánto te afectan los sofocos, tu salud y tus antecedentes, y lo que tú prefieres. Si son leves, a veces bastan los cambios en casa. Si afectan tu sueño o tu trabajo, suele valer la pena un tratamiento. Siempre se puede ajustar o cambiar.
Algunas preguntas que nos ayudan a decidir juntas:
- ¿Cuántos sofocos tienes al día y cuánto te molestan?
- ¿Te despiertan por la noche?
- ¿Tienes también sequedad vaginal, cambios de ánimo o riesgo de osteoporosis?
- ¿Tienes antecedentes de cáncer de mama, trombosis, infarto o migraña con aura?
- ¿Qué medicamentos tomas?
- ¿Prefieres evitar las hormonas?
Por ejemplo, si también tienes riesgo de osteoporosis, la terapia hormonal puede cubrir ambas cosas. Si tienes insomnio por los sudores, la gabapentina por la noche puede ser útil. Si además tienes depresión diagnosticada, un antidepresivo puede tratar las dos cosas. Revisa también sueño y estado de ánimo en la perimenopausia.
Tras empezar un tratamiento, conviene revisar en unas semanas cómo vas. Si no mejora lo suficiente o hay efectos secundarios, se ajusta.
¿Cuándo conviene consultar por los sofocos?
Conviene consultar cuando los sofocos o los sudores nocturnos afectan tu sueño, tu trabajo o tu ánimo. También si aparecen con síntomas que no encajan, como fiebre, pérdida de peso o palpitaciones intensas. No hay que aguantar: existen opciones eficaces para casi todas las mujeres.
Antes de tu cita, puede ayudarte la herramienta para revisar tus síntomas de menopausia. Te da una idea de la intensidad de tus síntomas y puedes llevar el resultado a consulta.
En la consulta de menopausia en Puebla revisamos tus síntomas, tus antecedentes y tus preferencias. Elegimos juntas una opción y la ajustamos según cómo respondas.
Encuentra más guías en la sección de menopausia.
En mi consulta
Los sofocos son uno de los motivos más frecuentes por los que una mujer me busca en esta etapa. Muchas han probado remedios por su cuenta antes de venir. En consulta revisamos qué han intentado, qué tanto les afecta y elegimos juntas una opción que tenga evidencia y encaje con su salud.
Preguntas frecuentes
En la mitad de las mujeres duran en total más de siete años, contando antes y después de la última regla. Después de la última regla siguen, en promedio, unos cuatro años y medio. En algunas mujeres duran mucho menos y en otras más de diez años. Si te afectan, no tienes que esperar a que pasen solos.
Los suplementos herbales, como la cimicífuga o las isoflavonas de soya, no han mostrado un beneficio claro y constante frente a un placebo. Además, no siempre se sabe qué contienen ni en qué cantidad. Antes de tomarlos, coméntalo en consulta, sobre todo si tomas otros medicamentos.
Casi siempre se deben a la menopausia. Pero si vienen con fiebre, pérdida de peso sin explicación, palpitaciones intensas o diarrea, conviene descartar otras causas, como problemas de tiroides o infecciones. En consulta revisamos si hace falta algún estudio.
En general no se usan hormonas. Hay opciones sin hormonas con buena evidencia, como algunos antidepresivos en dosis bajas, la gabapentina o la terapia cognitivo-conductual. Si tomas tamoxifeno, algunos antidepresivos interfieren con él; elegimos la opción junto con tu oncólogo.
Fuentes
- The 2023 nonhormone therapy position statement of The North American Menopause Society. The North American Menopause Society. Menopause 30(6):573-590, 2023.
- The 2022 hormone therapy position statement of The North American Menopause Society. The North American Menopause Society. Menopause 29(7):767-794, 2022.
- Duration of menopausal vasomotor symptoms over the menopause transition (SWAN). Avis NE et al. JAMA Internal Medicine 175(4):531-539, 2015.
- Oral oestrogen and combined oestrogen/progestogen therapy versus placebo for hot flushes. MacLennan AH et al. Cochrane Database of Systematic Reviews, CD002978, 2004.
Ginecóloga, obstetra y colposcopista en Puebla, con más de 25 años como especialista. Atiende en Hospital Puebla, Consultorio 618 (6.º piso). Trayectoria y cédulas
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