VPH, Papanicolaou y colposcopía
Vacuna contra el VPH en adultas
En breve
Las guías de Estados Unidos recomiendan la vacuna contra el VPH hasta los 26 años si no te vacunaste antes. Entre los 27 y los 45 años puede ser útil en algunos casos, y se decide en consulta. No trata una infección que ya tienes, pero protege contra los tipos incluidos que aún no has tenido.
Mucha gente piensa que la vacuna contra el VPH es solo para niñas. Es cierto que funciona mejor antes de iniciar la vida sexual. Pero también puede tener sentido en mujeres adultas. Te explico cuándo.
¿Sirve la vacuna contra el VPH en mujeres adultas?
En algunos casos, sí. La vacuna protege mejor cuando se aplica antes del primer contacto con el virus, por eso se prioriza en la infancia. Sin embargo, una mujer adulta rara vez ha tenido todos los tipos que cubre la vacuna. Vacunarte puede protegerte contra los que todavía no has tenido.
Una de las vacunas disponibles es la nonavalente, que cubre nueve tipos de VPH:
- Siete de alto riesgo (16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58), que causan la mayoría de los casos de cáncer de cuello del útero.
- Dos de bajo riesgo (6 y 11), que causan la mayoría de las verrugas genitales.
Existen otras vacunas que cubren menos tipos. Todas protegen contra el 16 y el 18, que según la OMS causan alrededor de tres de cada cuatro casos de cáncer de cuello del útero.
¿Hasta qué edad conviene vacunarse?
Las guías de Estados Unidos (CDC y ACOG) recomiendan vacunar hasta los 26 años a quien no se vacunó antes. Entre los 27 y los 45 años, sugieren decidir caso por caso, porque el beneficio es menor. La Organización Mundial de la Salud prioriza a niñas de 9 a 14 años.
El programa público de México no incluye, en general, a mujeres adultas.
Entre los 27 y los 45, la vacuna puede tener más sentido si:
- Tienes o planeas tener parejas nuevas.
- Has tenido pocas parejas sexuales a lo largo de tu vida.
- Tuviste un tratamiento del cuello del útero y quieres reducir el riesgo de nuevas infecciones.
En mujeres mayores de 45 años, la vacuna no está aprobada de forma general, porque no hay suficiente evidencia de beneficio.
¿Cuántas dosis necesito?
El número de dosis depende de tu edad y de tu salud. En adolescentes se usan menos dosis que en adultas. En Estados Unidos, quien empieza a los 15 años o después recibe tres dosis en seis meses. La OMS (2022) acepta esquemas más cortos en algunos grupos. En consulta definimos el esquema adecuado.
En términos generales:
| Grupo | Esquema habitual |
|---|---|
| 9 a 14 años | Una o dos dosis, según la recomendación que se siga |
| 15 años en adelante | Dos o tres dosis, según la guía y el producto |
| Personas con defensas bajas o VIH | Tres dosis, o al menos dos según la OMS |
La OMS (2022) acepta una o dos dosis hasta los 20 años y dos dosis a partir de los 21. Los CDC siguen indicando tres dosis a quien empieza a los 15 años o después. Por eso la recomendación puede variar entre instituciones.
¿La vacuna trata el VPH que ya tengo?
No. La vacuna previene nuevas infecciones, pero no trata una infección actual ni las lesiones que ya existen. Si tienes VPH positivo o una lesión, necesitas seguimiento aunque te vacunes. Lo que sí hace la vacuna es protegerte contra otros tipos incluidos que no has tenido.
Algunos estudios sugieren que vacunarse alrededor de un tratamiento del cuello del útero podría reducir las recaídas. Es un tema en estudio y no todas las guías lo recomiendan todavía. Lo platicamos en consulta según tu caso.
Si tu prueba salió positiva, te explico qué hacer en VPH positivo: qué significa y qué hacer.
¿Es segura la vacuna contra el VPH?
Sí, según la OMS y los CDC. La vacuna contra el VPH se usa desde 2006 y se han aplicado cientos de millones de dosis en todo el mundo, con vigilancia de su seguridad. Los efectos más comunes son dolor, enrojecimiento o hinchazón en el brazo, y a veces dolor de cabeza, mareo o fiebre pasajeros.
Algunas personas se marean o se desmayan justo después de cualquier inyección. Por eso se recomienda quedarse sentada o recostada unos 15 minutos después de la aplicación.
Durante el embarazo no se recomienda aplicarla; se pospone para después del parto. Si te la aplicaron sin saber que estabas embarazada, no se necesita hacer nada especial. Durante la lactancia sí se puede aplicar.
¿Si me vacuno, sigo necesitando el Papanicolaou?
Sí. La vacuna reduce mucho el riesgo, pero no cubre todos los tipos de VPH de alto riesgo. Además, muchas mujeres se vacunan cuando ya tuvieron contacto con el virus. Por eso las mujeres vacunadas siguen el mismo calendario de Papanicolaou y prueba de VPH que las demás.
Te explico el calendario en ¿cada cuánto hacerme el Papanicolaou?.
¿Dónde me puedo vacunar?
En México, el programa público de vacunación se enfoca en la infancia, alrededor de quinto de primaria o los 11 años, y en algunos grupos específicos. Los criterios cambian, así que pregunta en tu centro de salud. Para mujeres adultas, la vacuna suele aplicarse en el sector privado.
Antes de vacunarte, vale la pena revisar en consulta si te conviene.
Si quieres vacunarte, en consulta revisamos si te conviene y puedo aplicarte la vacuna en el Consultorio 618. Te damos el precio por WhatsApp antes de tu cita. Conoce la valoración y seguimiento del VPH en Puebla, o visita la guía de VPH y Papanicolaou para más temas.
En mi consulta
Muchas mujeres adultas me preguntan si ya es tarde para vacunarse. No hay una respuesta única: revisamos su edad, sus resultados y su situación de pareja, y decidimos juntas si la vacuna les aporta un beneficio real.
Preguntas frecuentes
Sí. La vacuna no trata la infección que ya tienes, pero te protege contra los otros tipos que incluye y que quizá no has tenido. Haber tenido VPH no es una razón para no vacunarte.
Las guías de Estados Unidos la recomiendan hasta los 26 años a quien no se vacunó. Entre los 27 y los 45 años sugieren decidir caso por caso, porque el beneficio es menor si ya hubo contacto con el virus. Después de los 45 no está aprobada de forma general.
Sí lo necesitas. La vacuna no cubre todos los tipos de VPH de alto riesgo. Las mujeres vacunadas siguen el mismo calendario de Papanicolaou y prueba de VPH que las demás.
Durante el embarazo no se recomienda aplicarla; se pospone para después del parto. Si te la aplicaron sin saber que estabas embarazada, no hace falta hacer nada especial. Durante la lactancia sí se puede aplicar.
Fuentes
- Human papillomavirus vaccines: WHO position paper, December 2022 (Weekly Epidemiological Record 97(50):645–672). Organización Mundial de la Salud, 2022.
- Human Papillomavirus Vaccination for Adults: Updated Recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices (Meites E et al.), MMWR 68(32):698–702. Centers for Disease Control and Prevention, 2019.
- HPV Vaccine Recommendations. Centers for Disease Control and Prevention, 2024.
- Prevención del cáncer de cuello uterino: para cada edad una forma de prevenir (tríptico). Secretaría de Salud, Centro Nacional de Equidad de Género y Salud Reproductiva (CNEGSR), 2019.
Ginecóloga, obstetra y colposcopista en Puebla, con más de 25 años como especialista. Atiende en Hospital Puebla, Consultorio 618 (6.º piso). Trayectoria y cédulas
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