Resultado anormal de Papanicolaou: qué significa y qué sigue

Recibir un Papanicolaou con la palabra "anormal" asusta. Te entiendo. En esta guía te explico qué significa cada categoría, qué suele seguir y qué no significa. Ten tu resultado a la mano mientras lees.

¿Qué significa que mi Papanicolaou salió anormal?

Significa que, al revisar la muestra al microscopio, se vieron células del cuello del útero con cambios. No es un diagnóstico de cáncer. El Papanicolaou es una prueba de tamizaje: sirve para encontrar a tiempo cambios que conviene revisar. Muchos se relacionan con el VPH y una buena parte se resuelve sola.

El cuello del útero (cérvix) es la parte baja del útero que se asoma a la vagina. Sus células se renuevan todo el tiempo. Cuando el virus del papiloma humano (VPH) las infecta, pueden cambiar de forma. Eso es lo que detecta el estudio.

Un resultado anormal te dice que hay que mirar con más detalle. No te dice cuánto ni qué tan grave. Para eso existen otros pasos: la prueba de VPH, la colposcopía y, si hace falta, la biopsia.

¿Cómo leo mi resultado de Papanicolaou?

Busca la sección llamada "interpretación", "diagnóstico citológico" o "resultado". Ahí suele aparecer una categoría del sistema Bethesda, que es el lenguaje internacional para reportar el Papanicolaou. Algunos laboratorios en México usan siglas en inglés y otros en español. Las dos formas significan lo mismo.

Esta tabla te ayuda a ubicarte:

Si quieres ir paso a paso, usa nuestra herramienta para entender tu resultado de Papanicolaou. Es educativa y no guarda ningún dato.

¿Qué es ASCUS y qué sigue?

ASCUS significa "células escamosas atípicas de significado indeterminado". Quiere decir que hay cambios pequeños, pero no tan claros como para llamarlos lesión. Es el resultado anormal más frecuente. Puede deberse a inflamación, infección o cambios hormonales, y otras veces al VPH. En la mayoría de los casos no hay una lesión importante.

Lo que suele seguir depende de tu edad y de lo que haya disponible:

• Prueba de VPH. Si sale negativa, por lo general regresas a tu calendario habitual. Si sale positiva para tipos de alto riesgo, se indica colposcopía.
• Repetir el Papanicolaou. Suele repetirse en un año, sobre todo en mujeres menores de 25 años o si no se puede hacer la prueba de VPH.
• Colposcopía directa. Se considera si hay resultados anormales previos o si el seguimiento es difícil.

Las guías de la ASCCP (2019) deciden el paso siguiente con la prueba de VPH y tu historial. La norma mexicana no detalla un manejo específico para ASCUS, así que el camino puede variar entre instituciones.

¿Qué significa LSIL o LIEBG?

LSIL (en español, LIEBG) es una lesión intraepitelial escamosa de bajo grado. Describe cambios leves en las células, casi siempre causados por el VPH. En la mayoría de las mujeres, el propio sistema inmune controla el virus en uno o dos años y las células suelen volver a la normalidad. Aun así, conviene revisarlo.

En tu resultado puede aparecer como "cambios por VPH", "coilocitos" o "atipia coilocítica". Los coilocitos son células con un aspecto típico de la infección por VPH. Todo eso cae en la categoría de bajo grado.

Según la norma mexicana vigente, una lesión de bajo grado se envía a una clínica de colposcopía. Las guías de la ASCCP (Estados Unidos) permiten, en ciertos casos con prueba de VPH negativa, repetir el estudio en un año en lugar de hacer colposcopía. Cuál opción te conviene se decide en consulta.

¿Qué significa HSIL o LIEAG?

HSIL (en español, LIEAG) es una lesión intraepitelial escamosa de alto grado. Quiere decir que los cambios son más marcados y tienen más probabilidad de avanzar si no se atienden. No es cáncer. Es justo lo que el Papanicolaou busca encontrar a tiempo, cuando un tratamiento local suele ser eficaz.

Con este resultado, el siguiente paso es una colposcopía pronto. Durante la colposcopía se suele tomar una biopsia para confirmar el grado. Si la biopsia confirma una lesión de alto grado, se plantea un tratamiento local para retirar la zona afectada. Si hace falta un tratamiento, te explicamos las opciones y dónde se realiza.

En algunas mujeres no embarazadas de 25 años o más, las guías de la ASCCP aceptan pasar directamente al tratamiento cuando el riesgo es alto. Esa decisión se toma con el especialista, revisando tu caso completo.

¿Qué son ASC-H y AGC?

ASC-H significa "células escamosas atípicas, no se puede descartar lesión de alto grado". AGC significa "células glandulares atípicas". Son resultados menos frecuentes. Ambos merecen una colposcopía pronto, porque el patólogo no puede descartar cambios importantes. No significan que haya cáncer, pero sí que no conviene esperar meses.

Con ASC-H, el manejo es muy parecido al de un resultado de alto grado: colposcopía, sin importar el resultado de la prueba de VPH, y con frecuencia biopsia.

Con AGC, el cambio está en las células glandulares. Estas recubren el canal del cuello del útero y el interior del útero. Por eso, además de la colposcopía, suele tomarse muestra del canal cervical. Las guías de la ASCCP indican revisar también el endometrio (la capa interna del útero) a partir de los 35 años, o antes si hay riesgo, como sangrado irregular.

¿Qué diferencia hay entre LIEBG o LIEAG y NIC 1, 2 o 3?

LIEBG y LIEAG son categorías del Papanicolaou, es decir, de células sueltas. NIC significa neoplasia intraepitelial cervical y describe lo que se ve en una biopsia, es decir, en un pedacito de tejido. El Papanicolaou orienta; la biopsia confirma. Por eso un resultado puede cambiar de nombre en el camino.

En términos generales:

• NIC 1 equivale a bajo grado. Suele vigilarse, porque con frecuencia regresa sola.
• NIC 2 se agrupa con el alto grado, aunque puede regresar. En mujeres jóvenes o a quienes les preocupa un embarazo futuro, a veces se vigila de cerca.
• NIC 3 es alto grado. Habitualmente se trata.

También puedes ver la palabra "displasia" (leve, moderada o grave). Es una forma más antigua de decir lo mismo. Si tu resultado mezcla varias nomenclaturas, no te preocupes: en consulta lo traducimos.

¿Qué camino sigue un resultado anormal en México?

En México tienes dos rutas principales. En el sector público (IMSS, ISSSTE o Secretaría de Salud), un resultado anormal suele referirse a una clínica de displasias o de colposcopía. En la consulta privada, la valoración la hace un ginecólogo con formación en colposcopía. Ambas rutas siguen la misma lógica médica.

La norma oficial, la NOM-014-SSA2-1994 y su modificación de 2007, establece que las mujeres con lesiones de bajo o alto grado se envíen a una clínica de colposcopía. También indica controles con citología y colposcopía después del tratamiento. Los tiempos de espera en el sector público pueden variar mucho según la unidad.

Si eliges la consulta privada, lleva:

• Tu resultado impreso o en PDF.
• Resultados anteriores, si los tienes.
• La fecha de tu última regla y si estás embarazada o podrías estarlo.

Yo me formé en colposcopía y patología cervical y llevo más de 25 años como especialista. En consulta revisamos tu resultado y te explico qué paso sigue en tu caso. Conoce cómo es la colposcopía en Puebla en mi consultorio.

¿Qué no significa un resultado anormal?

Un resultado anormal no significa que tengas cáncer, que tu pareja te haya sido infiel ni que hayas hecho algo mal. Tampoco significa, por sí solo, que vayas a necesitar un tratamiento. Significa que tu cuello del útero merece una revisión más detallada. Esa revisión existe justamente para actuar antes de que haya un problema serio.

El VPH es muy común. La mayoría de las personas con vida sexual lo tendrá en algún momento. Puede pasar desapercibido durante años, así que un resultado no indica cuándo ni con quién se adquirió. Si te preocupa este tema, te explico más en VPH y pareja: lo que sí y lo que no.

¿Qué hago hoy con mi resultado?

Lo más útil es identificar la categoría exacta, guardar tu resultado y agendar la valoración en el plazo adecuado. Con ASCUS o bajo grado puedes organizarte con calma. Con ASC-H, alto grado, AGC o sospecha de malignidad, busca cita pronto. En ambos casos, el seguimiento es lo que protege tu salud.

Algunas ideas prácticas:

1. Anota la fecha del estudio y la categoría.
2. Revisa si te hicieron prueba de VPH. Si sale positiva, lee qué hacer si tu prueba de VPH sale positiva.
3. Si te indican colposcopía, aquí te explico qué es y cómo se hace la colposcopía.
4. No dejes de usar condón por miedo ni lo empieces por culpa. Hablemos de tu caso.

Si tienes sangrado después de las relaciones o sangrado fuera de tu regla, coméntalo en la consulta aunque tu resultado sea leve. Y si tienes sangrado abundante, dolor intenso o fiebre, acude a urgencias.

Para ver el panorama completo del VPH y el cuello del útero, visita la guía de VPH y Papanicolaou.